Principalele componente ale uleiurilor esențiale includ diferite uleiuri de plante și ingrediente active-solubile în ulei. Uleiurile de plante comune includ uleiul de semințe de jojoba, squalanul (squalenul), uleiul din semințe de camelie, uleiul din semințe de luncă, uleiul din semințe de macadamia, uleiul de măceș și uleiul de măsline. Uleiurile esențiale conțin adesea ingrediente active solubile în ulei, cum ar fi vitamina E, derivați de vitamina C (de exemplu, tetraizopalmitat de ascorbat), retinol (și derivații săi), coenzima Q10, ceramide și diverse extracte de plante (de exemplu, ginseng, lotus de zăpadă și extract de camelie).
Din perspectiva formulării, uleiurile esențiale sunt împărțite în principal în trei categorii: uleiuri unice care conțin doar unul sau trei sau mai puține componente uleioase; uleiuri compuse care conțin mai mult de trei componente uleioase și fără apă sau ingrediente pe bază de apă{0}}(principalul de pe piață); și produse care conțin atât uleiuri multiple, cât și apă.